GREEN BOOK
Por Habibi Villanueva

Una de las últimas películas que se presentan como vehículo para dicho viaje de vuelta al pasado, es Green Book, de Peter Farrelly. El filme, basado en hechos reales, comienza presentando a uno de los protagonistas, Tony Villalonga (interpretado por Viggo Mortensen) como relaciones públicas de un club de jazz a la vez que jefe de seguridad y otras facetas. Se trata de un tipo rudo, de nivel cultural bajo, violento y con muchos prejuicios racistas, algo muy común en la América de 1962. Esos prejuicios se le ven ya en una de las primeras escenas, en las que él tira a la basura unos vasos de cristal prácticamente nuevos y usados por dos trabajadores negros que habían hecho unos arreglos en su casa. A partir de ahí, su vida da un giro cuando se queda sin trabajo y acepta un nuevo empleo consistente en chófer y guardaespaldas de un músico (negro, dato este que Tony desconocía al principio). El pianista de jazz y música clásica se llama Don Shirley (interpretado por Mahershala Ali). Posee un nivel cultural alto, refinados modales y es algo excéntrico. Se trata de una persona completamente opuesta a Tony Villalonga, pero que acepta a su nuevo chófer, con el que viajará durante dos meses por territorios donde la discriminación a las personas negras es directa y legal. En ese viaje les acompaña el “libro verde”, que da título a la película. Se trata de una “guía de viaje” donde se indica en qué hoteles y establecimientos aceptan personas negras.

En ese contexto de “libros verdes”, resulta relevante que Don Shirley decida realizar la gira. Su objetivo es que, gracias a la música, cambien las cosas, aun siendo consciente de que será rechazado y menospreciado. De hecho, durante el viaje se enfrentan a situaciones de fuerte discriminación y rechazo, allí donde se alojan o donde quieren comer o cenar, cuando al mismo tiempo el músico es aclamado por su talento y recibido con prestigio en las actuaciones programadas. Ante estas situaciones, Tony Villalonga va reaccionando defendiendo a Don Shirley, como guardaespaldas suyo que es; pero lo va haciendo no solo porque es su trabajo y le pagan por ello, sino porque experimenta un entrañable proceso de transformación personal, comprensión y empatía hacia el músico.

Tanto es así que la representación cinematográfica de este proceso de transformación personal es lo que convierte a Green Book en un material de sensibilización al que diferentes organizaciones no gubernamentales acaban recurriendo para trabajar el desmontaje de rumores y prejuicios xenófobos. Entre estas asociaciones, nos encontramos CEAR Euskadi y nuestro equipo Erania, que buscamos desmontar tales bulos y prejuicios racistas desde las emociones, gracias al acercamiento personal y a la empatía que se genera al darse, cuando una persona se da cuenta del rechazo y discriminación que puede sufrir alguien por ser de otra pertenencia étnica, otra cultura u otro color de piel.

Más aún, uno de los momentos fundamentales de la película se produce cuando el personaje racista conoce por primera vez la existencia del libro verde y lo rechaza. Las preguntas que le asaltan al público espectador ante ese rechazo de quien teóricamente lo habría abrazado son varias: ¿Podemos sentir, de repente, de forma espontánea, cierta empatía sobre un colectivo al que discriminamos aunque no hayamos trabajado nada sobre nuestros prejuicios? ¿Nuestros prejuicios tienen “líneas rojas”, que aparecen sin haberlas previsto? ¿Asumimos que hay diferentes niveles de discriminación, y por tanto toleramos unos y otros no? ¿Justificamos cierto nivel de discriminación? ¿Admitimos que alguien, por ejemplo en el supermercado, nos reproche que no usemos guantes, y lo admitimos igualmente si quien lo hace es una persona extranjera? ¿Sienten las personas extranjeras que, como vecinos y vecinas que son, tienen el mismo derecho a quejarse que el resto? ¿Nos parece bien?

A Tony Villalonga son muchas las cosas que no le parecían bien al principio de la película, y que al final, no solo no le parecen mal, sino que las defiende e incluso las promueve, entre ellas la igualdad de trato y no discriminación de su amigo, que es negro. A ello han contribuido el viaje, el roce que hace el cariño, el contacto directo que desmonta los prejuicios. Ha contribuido la fortaleza y ahínco de Don Shirley, que se atreve a hacer la gira aun sabiendo que será tratado con rechazo (chapeau por ese guiño en el guión, al no mostrar a Don Shirley como víctima de discriminación sin defensa ninguna, sino como un personaje con poder -es una estrella de música- que afronta un proceso de discriminación consciente de ello). Por último, también ha contribuido el arte, la música en este caso, mostrando su capacidad para traspasar ciertas barreras y convertirse en herramienta potente para luchar contra el racismo.

Al final de la película, los créditos confirman lo que el público espectador ya intuye: Don Shirley y Tony Villalonga acaban cosiendo una relación de amistad que se mantuvo ya para siempre.